Artėja Užgavėnės

Užgavėnės – išskirtinė metų diena žiemai išvaryti. Užgavėnių papročiuose susipynę senieji tikėjimai, susiję su žiemos žadinimu naujam gyvybės ciklui. Liaudiški vaidinimai stebino triukšmingumu, pastangomis nubaidyti piktąsias jėgas, per ilgą ir sunkią žiemą susikaupusius negerumus. Žemaičių Užgavėnės neįsivaizduojamos be persirengėlių. Platelių apylinkėse persirengėlių kompanijos, vadinamos “Užgavėnių žydais”, buvo populiarios nuo senovės. Senais laikais Užgavėnės vyko ne vieną dieną. Dar iki šių dienų Plateliuose pirmadienį vaikštinėja mažieji žydukai, o antradienį  – jau didieji. Pirmadienį po pietų eidavo ,,ubagais”. Tai buvo nedidelės grupelės po dvi, tris ar keturias moteris ir pusmerges, anksčiau moterys ,,žydais” neidavo. Antradienį eidavo didieji ,,žydai” (vyrai, persirengę įvairiais moteriškais ir vyriškais veikėjais).  Pagrindiniai Užgavėnių veikėjai:  seniausieji – gervė, ožys, meška, velnias; vėlesni: žydai, vengrai daktarai, giltinė, čigonai, vestuvininkai, kareiviai (caro, sovietiniai ar kitokie, priklausė nuo laikmečio). Žydų kompanijai vadovavo Užgavėnių vadas. Persiregėlių grupėje buvo rinkikas (dar  vadintas kiaušianešiu) ir muzikantai (vienas arba du). Persirengėlių grupės buvo didelės iki 15 žmonių, veždavosi Morę, kurią vakare sudegindavo.  Užgavėnės baigdavosi Ubagų baliumi (dar vadinama ,,žydų vesele”).

Žemaitijoje nuo senovės, gerokai prieš Užgavėnes kaimo vyrai pasidarydavo įvairiausių ličynų (kaukių).  Tradicinės Platelių krašto kaukės dažniausiai buvo drožiamos iš medžio ar natūralaus kailio, dažomos, puošiamos natūraliais avių ar ožių ragais, ašutais (arklio uodegos ar karčių plaukais), kailių gabaliukais ir kt. Beveik visos kaukės turėdavo iš ilginių šiaudų nupintas ,,karūnas“ papuoštas spalvotais popieriniais kaspinėliais. Vėliau paplito  ir papjė mašė būdu pagamintos kaukės, kai ant padarytos kaukės formos klijuojami keli popieriaus ar medžiagos sluoksniai. Tokios kaukės yra lengvos ir gana patvarios. Moterys sugalvojo nenusileisti vyrams,  pradėjo megzti Užgavėnių kaukes. Jos tampa vis populeresnės. Žemaitijos nacionalinio parko direkcija oraganizuoja praktinius užsiėmimus, kuriuose supažindina su Užgavėnių tradicijomis, moko įvairiais būdais pasidaryti kaukes. Norintys gali užsisakyti kaukių gamybos edukacinius užsiėmimus  (informaciją apie edukacijas rasite Žemaitijos nacionalinio parko interneto svetainėje). Idėjų kokią kaukę Užgavėnėms pasidaryti, galite pasisemti Žemaitijos nacionalinio parko Užgavėnių ekspozicijoje.